La fascitis plantar es la inflamación del tejido grueso en la planta o parte inferior del pie. Este tejido se denomina fascia plantar y es el que conecta el calcáneo a los dedos y crea el arco del pie.

Causas
La fascitis plantar ocurre cuando la banda gruesa de tejido en la planta del pie se estira o se sobrecarga demasiado. Esto puede ser doloroso y hacer más difícil el hecho de caminar.

Usted es más propenso a presentar fascitis plantar si tiene:

• Problemas con el arco del pie (tanto pie plano como arco plantar alto).
• Correr largas distancias, especialmente correr cuesta abajo o sobre superficies desiguales.
• Aumento repentino de peso u obesidad.
• Tendón de Aquiles (conecta los músculos de la pantorrilla al talón) tenso.
• Zapatos con soporte de arco deficiente o suelas blandas.

La fascitis plantar se observa tanto en hombres como en mujeres; sin embargo, casi siempre afecta a los hombres activos entre los 40 y 70 años y es una de las dolencias ortopédicas más comunes relacionadas con el pie.

Con frecuencia, se piensa que la fascitis plantar es causada por un espolón en el talón, pero las investigaciones han determinado que esto no es así. En las radiografías, se observan espolones en el talón en personas con y sin fascitis plantar.

Síntomas
La queja más común es el dolor y la rigidez en la parte inferior del talón. El dolor allí puede ser sordo o agudo. La planta del pie también puede doler o arder.
El dolor generalmente es peor:

• En la mañana cuando usted da los primeros pasos.
• Después de pararse o sentarse por un rato.
• Al subir escalas.
• Después de actividad intensa.

El dolor se puede desarrollar de manera lenta con el tiempo o repentinamente después de una actividad intensa.

Pruebas y exámenes
El médico o fisioterapeuta llevará a cabo un examen físico que puede mostrar:

• Sensibilidad en la planta del pie.
• Pies planos o arcos altos.
• Hinchazón o enrojecimiento leve en el pie.
• Rigidez o tensión en el arco de la parte inferior del pie.
• Se pueden tomar radiografías para descartar otros problemas.

Tratamiento
El médico por lo regular recomienda primero:

• Tomar algún tipo de medicamento para reducir el dolor y la inflamación.
• Ejercicios de estiramiento del talón y del pie.
• Férulas nocturnas para usar mientras duerme con el fin de estirar el pie.
• Descansar lo más que pueda durante al menos una semana.
• Usar calzado con buen soporte y amortiguación.

Otras medidas para aliviar el dolor abarcan:

• Aplicar hielo al área del dolor. Haga esto al menos tres veces al día durante 10 a 15 minutos, con mayor frecuencia en los primeros dos días.
• Ensayar con el uso de una talonera ortopédica, almohadillas de fieltro en el área del talón o plantillas para zapatos.
• Usar férulas en la noche para estirar la fascia lesionada y permitirle que sane.
• Si estos tratamientos no funcionan, el médico puede recomendar:
• El uso de una férula de yeso en bota, la cual luce como una bota de esquí, por tres a seis semanas. Se la puede quitar para bañarse.
• Plantillas para zapatos hechas a la medida (ortopédicas).
• Inyecciones de esteroides o inyecciones en el talón.
• Algunas veces, se necesita una cirugía del pie.

El hecho de verificar que el tobillo, el tendón de Aquiles y los músculos de la pantorrilla estén flexibles puede ayudar a prevenir la fascitis plantar.